מבחן ה-SAT

מבחן ה-SAT הנו מבחן הנדרש לקבלה ללימוד תואר ראשון במרבית מוסדות הלימוד בארה”ב. שלא כמו מערכות החינוך ברוב ארצות העולם, יש הבדלים משמעותיים בדרכי הלימוד ותוכנית הלימודים בבתי ספר על יסודיים בארה"ב. גם בין בתי ספר במדינות שונות וגם בין בתי ספר באותו מדינה. השינוי נובע בין השאר מעיקרון הפדרליזם של ארה"ב שעל פיו סמכויות מקומיות מקבלות את רוב השליטה על בתי הספר, ומערכת המיסים בארה"ב שבו מחוזי ביתי הספר ממומנים על ידי הרשויות המקומיות. מחוזים עשירים יותר מקבלים יותר הכנסה יותר גבוהה ממיסים ולכן בתי הספר הציבוריים שלהם ממונים טוב יותר.

שינויים אלה מקשים על האוניברסיטאות להשוות בין סטודנטים עתידיים במאמץ לזהות ולהכניס את שמועמדים הראויים ומבטיחים ביותר. בהיעדר מבחני סיום תיכוניים רשמיים (כגון בחינות הבגרות בארץ), יש צורך בארה"ב לאיזשהו מבחן מרכזי. אוניברסיטאות בארה"ב משתמשות במבחנים כמו הSAT וACT כדרך להעריך תלמידים שמגיעים מבתי ספר עם שיטות ציון שונים או בלי שיטות ציון בכלל.

המבחנים נעשים בדרך כלל על ידי תלמידי ובוגרי תיכון שרוצים להמשיך ללימודים גבוהים, אולם הם זמינים לכולם. תוצאות המבחן של נבחנים ניתנים למכללות ואוניברסיטאות המבוקשים על ידי התלמיד. למרות שתנאי הקבלה לאוניברסיטאות כוללות גם GPA (ציונים ממוצעים), המלצות ממורים והשתתפות בחוגים מחוץ לתוכנית הלימודים, יש מכללות שיש להם ציון סף שאוטומטית מקבל או פוסל תלמיד מקבלה. ציוני SAT גם משמשים לפעמים כקריטריון למתן מלגות אקדמיות.